アイデアからパイロットプロジェクトへ

世界の産業界は、技術、生産プロセス、スキル、組織モデルに同時に影響を及ぼす変革の真っ只中にあります。これは単に新しいデジタルツールを導入したり、より高度な製品を開発したりすることだけではありません。企業は、エネルギー源、サプライチェーン、環境基準、スキルの確保状況、そして国際競争の条件がすべて変化している状況に適応しなければなりません。

UNIDO（国連工業開発機関）の報告書『工業化の未来』によると、製造業の未来を再構築している4つの主要なトレンドは以下の通りです：

• エネルギーと環境の転換

• 人工知能とデジタル化

• グローバル・バリューチェーンの再構築

• 人口動態の変化
  
  

これらの変革は、企業が何を生産するかだけでなく、資源の活用方法、業務の組織化、そして他組織との連携方法にも影響を及ぼします。

したがって、産業イノベーションは、効率の向上、コスト管理、環境負荷の低減、そしてレジリエンスの強化にとって不可欠なものになりつつある。しかし、この必要性を具体的な成果へと結びつけることは容易ではない。約13,000社を対象としたEIB投資調査2025によると、経済的・地政学的な不確実性にもかかわらず、欧州企業の86％が投資を継続していることが示されています。しかし、イノベーションに取り組んでいると回答したのは32％にとどまり、米国企業の53％と比較して低い水準です。欧州企業の79％がスキル不足を投資の障壁と見なしており、75％がエネルギーコストを大きな障害として挙げています。

こうした状況において、産業のイノベーションは新製品の研究開発だけに限定されるものではありません。研究開発は、特に技術集約型産業において依然として不可欠ですが、それにはプロセスの改善、社内の知識の活用、画期的な解決策の検証、そしてスタートアップ企業、サプライヤー、研究機関との連携といった他のアプローチも併せて必要となります。

したがって、イノベーションは組織能力となる。革新的な企業とは、単に最も多くのアイデアを集める企業ではなく、アイデアを選定し、検証し、その影響を測定し、最も有望なものを産業規模で実装可能なソリューションへと転換するためのプロセスを確立している企業である。

これには、リスクや目標のレベルが異なる取り組みを管理することも必要となる。実装が比較的容易な漸進的な改善をもたらすものもあれば、新技術やより大きな投資、そしてより長い検証期間を必要とするものもある。漸進的イノベーションと抜本的イノベーションは、対立する選択肢ではなく、同じポートフォリオを構成する相互に補完し合う要素である。

デ・ノラのイノベーションの道のりは、こうした広範な変革の中で発展してきた。

デ・ノラにおけるイノベーションは、これまで研究開発、技術的専門知識、そして新しい技術や製品を設計する能力と密接に結びついてきました。時が経つにつれ、この焦点は広がり、プロセス、組織構造、そして働き方のイノベーションにもより大きな注目が向けられるようになりました。

「私たちにとって、イノベーションはもはや単一の活動ではなく、さまざまな機会の集合体です」と、デ・ノラのイノベーション・アソシエイト・マネージャーであるマリアテレサ・サヴァレーゼは説明します。「漸進的な改善は依然として重要ですが、私たちは新しいスキル、新しいパートナー、新しい技術、そして場合によっては新しいビジネスモデルを必要とする取り組みも追求しています。これらのプロジェクトは、タイムライン、リスク、運営方法がまったく異なります。だからこそ、私たちは別個でありながらも相互に補完し合うプロセスを構築したのです」。

その出発点となるのが、社内の各機能部門のリーダーと共同で策定され、グループ戦略と整合したイノベーション・ロードマップです。このロードマップは、デ・ノラのイノベーションのニーズ、すなわち、同社が新たなソリューションの開発が必要だと考える分野を特定するものです。

ニーズが定義されて初めて、最も適切な道筋が選定されます。それは、社内で提案されたアイデア、イントラプレナーシップ・プロジェクト、スタートアップ、サプライヤー、あるいはその他のパートナーである可能性があります。このようにして、選ばれた仕組みはイノベーションそのものの目的となるのではなく、特定のニーズに対処するための手段となります。

デ・ノラ社が全社的なイノベーションを実践するために最初に開発したツールは、継続的改善のアイデアを管理するための社内デジタルプラットフォーム「ガリレオ」でした。2018年に導入されたこのプラットフォームにより、グループ全体の従業員が、プロセス、業務活動、安全、資源の利用、および業務体制の改善に関する提案を提出できるようになりました。

2025年末までに、「ガリレオ」には1,043件のアイデアが集まりました。これらの提案のうち、69％が採択され、65％が実施されました。これには、実施までに長い期間を要した過去数年間に提出されたアイデアも含まれています。

提案は、イノベーション・チャンピオンからなる国際的なネットワークによって審査されます。イノベーション・チャンピオンとは、グループ内のさまざまな拠点でプログラムの管理を支援するために志願した従業員のことです。彼らの役割は、アイデアを評価し、提案者にフィードバックを提供し、最も有望な提案が承認・実施されるよう導くことです。

その一例がブラジルでの「非効率性トレジャーハント」です。この取り組みでは、従業員が製造施設の現場評価に参加し、エネルギーの無駄、漏れ、およびエネルギー、水、その他の公共料金の不必要な消費を特定します。特定された課題は、その後、運用コストと環境への影響の両方を削減できる具体的な行動へと転換されます。

この取り組みの価値は、個々の成果だけにあるわけではありません。直接参加を通じて、すべての従業員が変革の担い手となり、持続可能性と継続的改善の文化を育む一助となるのです。

ガリレオは主に、「現在の業務をどのように改善できるか」という問いに取り組んでいます。一方、デ・ノラのイントラプレナーシップ・イニシアチブは、「明日、より競争力を高めるために、今日から何を始めるべきか」という別の問いから始まります。

「これらの業務に日々携わっている人こそが、会社の課題、ニーズ、そして機会を最もよく理解している」とサヴァレーゼ氏は言います。「イントラプレナーシップは、この知識を大きなインパクトをもたらすプロジェクトへと転換することを目的としています」。

したがって、参加者には単なるアイデアの提出を求めるのではなく、ビジネスケース、KPI、財務評価に裏付けられた起業家的な提案を策定することが求められます。選定されたプロジェクトは、評価、メンタリング、実験、パイロット版の作成を含む、体系化された開発プロセスを経ます。

第1回チャレンジでは、予想を上回る21件のプロジェクト提案が寄せられました。そのうち6件が評価段階に進み、2件がパイロット開発に選定されました。

そのうちの1つが「AIを活用した目視検査」であり、これは産業用品質管理に人工知能を応用するプロジェクトです。画像取得システムとAIアルゴリズムを活用することで、従来の目視検査では検出が困難な欠陥や異常を、作業者が特定するのを支援することができます。

その目的は、人間の関与を維持しつつ、検査をより客観的かつ迅速にし、再現性を高めることにあります。また、このソリューションは、部品の品質や経時的な摩耗に関する構造化データを収集し、製品や製造プロセスの改善に活用できる知見を生み出すことも可能です。

企業内には、必要なスキルや技術がすべて揃っているとは限りません。そのため、デ・ノラ社は、初期段階の技術を特定し、それらを拡張可能な産業用アプリケーションへと発展させることを目的として設立されたEdge Innovation Hubを、社内プログラムと組み合わせて活用しています。

「ディープテック系スタートアップには、実環境下で新技術をテストしてくれる企業が必要です」と、デ・ノラのイノベーション・スペシャリストであるマルタ・プロヴェラ氏は説明します。「この協業は、企業にとって価値を生み出すと同時に、スタートアップが自社のソリューションを検証し、潜在的な顧客や産業パートナーと関わりを持つことを可能にします」。

産業オペレーションの再設計に焦点を当てたEdgeの「2026年スタートアップ公募」には、42カ国から160件以上の応募が寄せられました。このプログラムには5つのスタートアップが選出され、9月からインキュベーションフェーズを開始し、実際の産業環境において技術を検証するための概念実証（PoC）の開発が行われます。最も有望なソリューションは、その後、De Noraのプロセスへの技術統合とより広範な展開に焦点を当てたアクセラレーションフェーズに進む可能性があります。

ガリレオ、イントラプレナーシップ、エッジはそれぞれ異なるモデルに基づいて運営されていますが、これらはすべて同じニーズ、すなわち具体的な産業上のニーズを、検証可能であり、有効であれば拡大可能なプロジェクトへと転換することに対応しています。

社内の知見、実験、そして社外との協業を結びつける能力が、イノベーションの価値をますます左右するようになっています。技術的、環境的、地政学的な変革によって形作られる産業環境において、競争優位性は、新たな解決策を考案する能力だけでなく、企業がそれらをいかに迅速に特定し、検証し、実稼働へと移行できるかにも左右されるでしょう。