Respostas a algumas perguntas sobre a eletrólise alcalina

A eletrólise é um processo que utiliza corrente elétrica contínua para provocar reações químicas que não ocorrem espontaneamente.
A eletrólise da água para produzir hidrogénio verde é uma aplicação da eletrólise que decompõe as moléculas de água nos seus constituintes — hidrogénio e oxigénio — utilizando energia renovável.

Para saber mais sobre esta tecnologia centenária e como tem vindo a evoluir desde então, entrevistámos o nosso especialista, Michele Perego, Gestor de Produto da Unidade de Negócios de Transição Energética e Hidrogénio da De Nora.

Em primeiro lugar, a eletrólise alcalina da água (AWE) foi desenvolvida há mais de um século e é, até à data, a técnica de eletrólise da água mais madura para a produção em grande escala de hidrogénio verde. Ao longo das décadas, tem registado avanços tecnológicos substanciais, passando da AWE tradicional para configurações mais avançadas, uma vez que os métodos tradicionais de eletrólise da água podem ser energeticamente intensivos, ineficientes e contraproducentes para aplicações industriais.

A eletrólise avançada da água surgiu como consequência destes importantes avanços na área:

• A utilização de materiais avançados, tais como revestimentos eletrocatalíticos, em vez de níquel nu,
  
  

• A adoção da configuração «zero-gap»,
  
  

• A utilização de diafragmas mais finos.

Estas melhorias aumentaram significativamente a eficiência da célula, reduzindo a resistência elétrica e, assim, minimizando as perdas de energia.

Os revestimentos eletrocatalíticos são uma mistura de metais do grupo da platina e de terras raras, devidamente formulada, que é aplicada a um suporte metálico, geralmente níquel nu, e tem a função essencial de acelerar a reação eletroquímica de decomposição da água. A utilização destes materiais catalíticos avançados reduz, principalmente, a tensão adicional da célula necessária para iniciar a eletrólise para além do potencial termodinâmico.

Progress in materials science was followed by significant improvements in cell design. In this sense, a pivotal innovation was the adoption of a zero-gap electrode configuration, an alternative to the finite-gap configuration. This novel design means that the anode and cathode are in direct contact with the diaphragm, thereby reducing ohmic drops.

O espírito pioneiro da De Nora tem sido fundamental para transformar a ciência eletroquímica em tecnologias industriais robustas. A descoberta dos elétrodos de óxido metálico misto, posteriormente comercializados sob a marca DSA®, lançou as bases para o desenvolvimento de elétrodos ativados para a eletrólise avançada da água.

Tal como demonstrado pelas nossas contribuições para os projetos de hidrogénio verde mais visionários a nível mundial, a De Nora é um parceiro fiável, de confiança e credível para viabilizar e ampliar a capacidade a uma escala sem precedentes. De salientar que, até ao final de 2025, disponibilizámos mais de 3,1 GW de capacidade de eletrólise, lançando as bases para este setor desde o início.

Gostaríamos de agradecer ao Michele por partilhar as suas perspetivas e por nos ensinar mais sobre soluções avançadas de eletrólise e sobre como a contribuição da De Nora é fundamental para viabilizar o mercado do hidrogénio verde.